Il marchio Pell nasce nel 1941 dalla
americanizzazione del nome di Pellegrino, un
emigrante proveniente da Gaeta (di qui il
cognome, registrato dall’ufficiale dell’anagrafe
americana come Gaita), dove aveva
lavorato da apprendista presso un gioielliere.
La sede della manifattura si trova a New York,
nel quartiere di Astoria, al capolinea della linea N
della metropolitana, in quella parte del Queens
ancora oggi caratterizzata da insediamenti di
italiani e greci ormai di terza generazione,
poiché i loro nonni arrivarono lì subito prima e
subito dopo la seconda guerra mondiale.
Il fatto che l’ampio edificio, un vero e proprio
sweat shop, si trovi sotto un cavalcavia, l’ha
preservato per nostra fortuna, dalla distruzione.
Si tratta infatti di un luogo di notevole interesse,
dove è possibile avere un' idea chiara di tutto il processo produttivo del bijoux a partire dal progetto
fissato nel disegno fino alla fase finale della lucidatura e dell’imbustatura.
Tutto è rimasto com’era più di sessanta anni fa, e le foto che pubblichiamo possono confermarvelo!, Pablo l’operaio saldatore, è la vera memoria storica del posto: iniziò a lavorare che era un ragazzino ed ora è bisnonno! L’atmosfera che si respira è quella del buon tempo andato, che sembra quasi emanare dai monili che vengono qui realizzati.
Oggi si continua a produrre, sulla base dei vecchi stampi, quelle che vengono indicate come “novelties”, termine quasi intraducibile per indicare le spille con cui si festeggiano Halloween, San Valentino e soprattutto Natale, quando indossare un simbolo come quello rappresentato da un alberello (Vedi Maria Teresa Cannizzaro, Bijoux Americani, pagg.204-209) o da un angelo vuol dire proclamare la propria fede religiosa, in un mondo dove è presente la più ampia varietà di razze.
La “specialità della casa” sono però le tiare da sposa o da gran
cerimonia, in cui la raffinatezza del lavoro artigianale riesce a
dare agli strass lo splendore del brillante e la cui bellezza ricorda
quella dei capolavori della gioielleria borbonica. Questo spiega
come mai Pell sia il fornitore ufficiale delle partecipanti al
Concorso di Miss America.
Purtroppo l’alta qualità dei materiali utilizzati, oro 14kt per le
placcature, Swaroski con colori in esclusiva, ed il salario sindacale
della manodopera rendono il prodotto poco competitivo sul mercato
internazionale, dove ciò che viene dall’Oriente, generalmente
di pessima qualità, se non addirittura tossica, viene offerto a prezzi
bassisimi. Questo ha costretto tre anni fa Alfred Gaita, erede
dei fondatori, a cedere l’attività, che però rimane ancora in mani
italiane, poiché Anthony Sainato, che l’ha rilevata, vanta genitori
provenienti dalla provincia di Reggio Calabria.
